Společnost Prusa Research připravila pro výstavu EXPO v Dubaji interaktivní expozici – automatizovanou tiskovou farmu Prusa Pro AFS (Automated Farm System). Jedná se o sestavu 34 strojů Original Prusa, které produkují výtisky zcela bez lidské obsluhy. Automatizovaná tisková farma s 34 novými tiskárnami Original Prusa byla představena na výstavě EXPO v Dubaji jako součást interaktivní expozice „The Future of Manufacturing".
Pomocí dotykového tabletu mohou návštěvníci nechat vygenerovat unikátní modely sněhových vloček, které farma vytiskne z fluorescenčního plastu a přesune do výdejního okna. Vytištěné vločky pak lze použít jako stavební prvky dynamicky rostoucí skulptury, která je součástí expozice.
Sněhové vločky a jejich nekonečné variace názorně demonstrují přednosti výroby pomocí 3D tisku: nehledě na to, jak složitý a unikátní objekt je, může začít jeho výroba prakticky okamžitě – odpadají například komplikace a náklady spojené s výrobou forem. Díky tiskové farmě je umožněna snazší a levnější lokální výroba, oproti strojově opracovaným výrobkům je tu méně odpadního materiálu a do budoucna se počítá s možností využití recyklovaných materiálů.
Jedná se o pokrok jak v rámci hardwaru, tak softwaru. Použité tiskárny mají odlišný design i konstrukční prvky oproti klasickým modelům, díky čemuž je lze jednoduše umístit do speciální rozšiřitelné konstrukce, jejíž součástí jsou i mechanismy starající se o automatické sklízení a výdej 3D výtisků. Interně vyvinutý software se pak stará o správný chod celé farmy. Inteligentně přiděluje tiskové úlohy, hlídá probíhající procesy a shromažďuje data. Uživatelům proto stačí pouze zadat tiskovou úlohu prostřednictvím tabletu a počkat na doručení výtisku do výdejního okna.
Prusa Research vyvíjí a vyrábí 3D tiskárny ve své centrále v pražských Holešovicích, kde provozuje i takzvanou tiskovou farmu. Jedná se o halu se šesti stovkami 3D tiskáren Original Prusa, na kterých se vyrábí plastové díly pro další 3D tiskárny. Mezi výhody tohoto typu produkce patří především možnost rychlého nasazení upravených a nových součástek do výroby bez zbytečných prodlev. Farma vyžaduje obsluhu několika operátorů ve směnném provozu, zatímco nově představená automatizovaná tisková farma je zcela soběstačná a vyžaduje jen minimální údržbu.
Při návrhu automatizované tiskové farmy bylo prioritou, aby byla její obsluha co nejjednodušší. Farma, která je vidění v Dubaji, se časem dostane do prodeje. Už nyní má Prusa Research mezi zákazníky takové, kteří provozují desítky jejích 3D tiskáren. Někdo je využívá pro malosériovou výrobu, jiní například pro výrobu prototypů. Právě na tento typ uživatelů firma cílí a chce jim správu a provoz tiskové farmy výrazně ulehčit.