26 Říjen 2005
Řetězce tvořené 1 milionem nanočástic řízeně spojili a rozpojili vědci z National Institute of Standards and Technology (NIST) při řešení problému rozptýlených částic. Porozumění takovýmto částicím a strukturám, a také spolehlivá manipulace s nimi může být užitečná v aplikacích, jako jsou například snímání pro medicínské účely nebo uchovávání informací. Vědci dokázali vytvořit a řídit 1cm dlouhý řetězec tvořený magnetickými nanočásticemi. Tomuto úspěchu předcházelo několik let, kdy se vědci učili vyrábět kobaltové částice, u nichž by mohli ovlivňovat jak jejich velikost tak jejich tvar.
Protože se nanočástice chovají jako tenké tyčinkové magnety, utvořily díky působení magnetického pole lineární řetězec. Všechny částice se natočí stejným směrem, podle použitého magnetického pole. Pokud dojde k uspořádání částic, je přitažlivost působící mezi nimi tak velká, že změna směru aplikovaného magnetického pole způsobí otočení celého řetězce o 180°. Když magnetické pole přestane působit, řetězce se ohnou do trojrozměrných smyček. Pokud dojde k mírnému otřesu výsledného řetězce, rozpadne se na malé prstence.
K popisu těchto struktur použili vědci z NIST optické a transmisní elektronové mikroskopy.
Magnetické částice se v medicíně ke snímání a uchování informací již používají, ale nanočástice mohou nabídnout unokátní vlatnosti nebo zlepšit vlastnosti stávajících zařízení. Například barevné nanočástice mohou zlepšit kontrast mezi zdravými a nemocnými tkáněmi při vyšetření pomocí magnetické rezonance (MRI). Touto možností se v současné době zabývají další výzkumné týmy z NIST. Zároveň pokračuje výzkum, který rozvíjí metodu vedoucí ke zlepšení biokompatibility magnetických částic. http://www.nist.gov/public_affairs/techbeat/tb2005_1020.htm#chains